Fantasy Fest: hoe een kleinschalige beurs uitgroeide tot hét magische festival van Rijswijk

Wanneer De Broodfabriek op 21 en 22 februari haar deuren opent voor Fantasy Fest, stapt Rijswijk opnieuw een wereld binnen waar realiteit en verbeelding moeiteloos in elkaar overvloeien. Het tweedaagse evenement, dit jaar onder het thema Cursed by Magic, is inmiddels uitgegroeid tot een vaste waarde voor liefhebbers van fantasy, folklore, ambacht en live muziek. Maar achter de kleurrijke kostuums, de workshops en de optredens schuilt een geschiedenis die laat zien hoe een niche-evenement zich ontwikkelde tot een levendige ontmoetingsplek voor duizenden bezoekers.

Van hobbybeurs tot volwaardig festival

Fantasy Fest begon ooit als een kleinschalige markt voor fantasy-artikelen en handgemaakte creaties. In de beginjaren lag de nadruk vooral op stands met sieraden, kostuums, boeken en kunstwerken. De sfeer was gemoedelijk, de doelgroep specifiek, en de ambities nog bescheiden.

Toch groeide het evenement sneller dan verwacht. De organisatoren merkten dat bezoekers niet alleen kwamen om te kopen, maar vooral om te beleven: om zich even onder te dompelen in een wereld die anders is dan de alledaagse. Dat inzicht vormde het startpunt voor een transformatie. Workshops werden toegevoegd, later gevolgd door muzikale optredens, thematische activiteiten en interactieve zones.

Wat begon als een markt, evolueerde tot een festival — een plek waar creativiteit, escapisme en gemeenschap centraal staan.

Een festival dat meebeweegt met de tijd

In de afgelopen jaren is Fantasy Fest steeds veelzijdiger geworden. De organisatie speelt in op trends binnen de fantasy- en geekcultuur, maar blijft trouw aan de kern: ambacht, verbeelding en ontmoeting. Cosplay kreeg een prominentere rol, net als gaming en storytelling. Tegelijkertijd bleef er ruimte voor traditionele ambachten zoals boekbinden, leerbewerking en illustratie.

Het thema Cursed by Magic past binnen die traditie van verhalende edities. Elk jaar wordt een nieuw narratief gekozen dat als rode draad door het programma loopt. Voor bezoekers is dat meer dan een slogan: het is een uitnodiging om zich te verkleden, mee te spelen en onderdeel te worden van een tijdelijk universum.

Workshops en activiteiten voor alle leeftijden

Ook dit jaar biedt Fantasy Fest een breed scala aan activiteiten. Bezoekers kunnen hun vaardigheden testen met boogschieten, leren hoe ze een eigen boek kunnen binden of zelfs hun eigen dobbelsteen maken — een knipoog naar de groeiende populariteit van tabletop‑games zoals Dungeons & Dragons.

Creatievelingen kunnen zich uitleven in een pastelkrijtworkshop, terwijl gamers terechtkunnen in de game nook om het op te nemen tegen vrienden en online tegenstanders. Wie liever de sfeer fysiek ervaart, kan aansluiten bij balfolkdans, een traditie die inmiddels onlosmakelijk verbonden is met het festival.

Muziek als kloppend hart van het festival

Live muziek vormt al jaren een belangrijk onderdeel van Fantasy Fest. De optredens zorgen voor een unieke sfeer waarin folk, fantasy en feest elkaar ontmoeten.

Dit jaar opent Ye Banished Privateers de vrijdagavond met hun piratenfolk, gevolgd door Sunfire, dat een energieke mix brengt van Americana, folk, country, bluegrass, roots en rock.

Ook Rapalje, een van de publiekslievelingen, keert terug. Met doedelzak, viool, fluit, mondharmonica en zang weet de band steevast een show neer te zetten die het publiek meesleept — soms zelfs letterlijk, wanneer bezoekers spontaan beginnen te dansen.

Een ontmoetingsplek voor makers, fans en families

Wat Fantasy Fest onderscheidt, is de diversiteit van het publiek. Cosplayers lopen er naast gezinnen met kinderen, ervaren gamers naast nieuwsgierige dagjesmensen. Makers en ambachtslieden vinden er een podium, terwijl bezoekers de kans krijgen om nieuwe vaardigheden te ontdekken of simpelweg te genieten van de sfeer.

Het festival is daarmee uitgegroeid tot een plek waar verschillende werelden samenkomen — een gemeenschap die zich elk jaar opnieuw vormt en weer oplost, maar altijd een blijvende indruk achterlaat.

Praktische informatie

Fantasy Fest vindt plaats op 21 en 22 februari in De Broodfabriek, Volmerlaan 12 in Rijswijk.

Openingstijden: 12.00–20.30 uur.

Tickets:

• Weekendticket: €28
• Dagticket volwassenen: €18
• Dagticket kinderen 7–12 jaar: €9
• Kinderen t/m 6 jaar: gratis

Tickets zijn verkrijgbaar via www.fantasyfest.nl. Dagtickets zijn ook aan de deur te koop. Met de kortingscode FANTASYFEST26FEB ontvangen bezoekers €2 korting op een volwassen dagticket.